Sursă: Stirileprotv.ro

O planetă aflată la mică distanță de Pământ are o atmosferă ce poate susține viața, anunță cercetătorii într-un studiu recent publicat în jurnalul științific Science. Descoperirea reprezintă un pas important în explorarea exoplanetelor similare cu planeta noastră, scrie Agenția de știri Agerpres.

Planeta, denumită LHS 1140 b, are o masă de aproximativ 5,6 ori mai mare decât cea a Pământului și o rază de 1,7 ori mai mare. Ea orbitează o stea pitică roșie cu o vechime mai mare, la o distanță de 24,7 zile, fiind situată în zona locuibilă a sistemului său solar. Caracteristicile sale indică o planetă stâncoasă, cu o temperatură compatibilă cu existența apei în stare lichidă, deși cercetătorii nu pot confirma încă dacă suprafața este similară cu cea a Pământului.

Ce înseamnă descoperirea unei atmosfere pe o exoplanetă?

Detectarea atmosferei pe LHS 1140 b a fost realizată în 2024, folosind spectrograful telescopului Magellan Clay de la Observatorul Las Campanas din Chile. Indiciile de scurgere de heliu din atmosferă au fost interpretate ca o dovadă clară a existenței unei atmosfere pe această planetă. Atmosfera, dominată de heliu și săracă în hidrogen, se află la altitudini mai înalte, în timp ce apa rămâne captată la niveluri mai joase, aproape de suprafață.

• Planeta primește 42% din radiația stelei sale, comparabil cu condițiile de pe Pământ.
• Este situată la jumătatea drumului între o planetă oceanică și un gigant înghețat precum Uranus sau Neptun.
• O altă planetă din același sistem, LHS 1140 c, nu are indicii de atmosferă, fiind mai mică și expusă unei radiații mai intense.
• Detectarea atmosferei a fost posibilă datorită spectrelor de tranzit observate în 2024.

Ce urmează în cercetarea exoplanetelor similare cu Pământul?

Specialiștii consideră că această descoperire deschide calea pentru identificarea altor lumi cu condiții favorabile vieții. Ei sunt încrezători că vor urma și alte detectări similare, având în vedere tehnologia avansată și metodele de observare din ce în ce mai precise.

Jose Antonio Caballero, expert în astrobiologie, afirmă că LHS 1140 b este o planetă situată la jumătatea drumului între o planetă oceanică și un gigant înghețat, ceea ce o face un candidat ideal pentru studii ulterioare. Cercetătorii speră ca, în viitor, să poată confirma dacă suprafața acestei planete are condiții compatibile cu viața, precum pe Pământ.

În concluzie, această descoperire reprezintă un pas important în căutarea vieții în spațiu și în înțelegerea diversității lumilor din univers. Cercetările continuă, iar tehnologia avansată promite noi revelații în domeniul exoplanetelor.