Sursă: Mediafax.ro
O echipă de cercetători chinezi a dezvoltat un „plastic viu” care se descompune complet în doar șase zile, fără a produce microplastice. Materialul poate fi activat la comandă, oferind o soluție inovatoare pentru problema poluării cu plastic.
Noul material încorporează sporii bacteriei Bacillus subtilis, modificați genetic pentru a produce două enzime esențiale în degradarea plasticului. Acești sporii rămân inactivi până când sunt activați, moment în care încep să producă enzimele necesare pentru descompunerea lanțurilor lungi de molecule, transformându-le în monomeri, adică unitățile de bază ale polimerilor.
Ce înseamnă plasticul viu pentru mediul înconjurător?
Plasticul convențional persistă în mediu timp de secole, fiind utilizat frecvent pentru ambalaje și alte obiecte de scurtă durată. Noul material permite controlul degradării, astfel încât acesta să se descompună rapid și complet, evitând formarea microplasticelor. Cercetătorii chinezi au combinat sporii cu policaprolactonă, un polimer biodegradabil folosit în imprimarea 3D și în domeniul medical.
- Procesul de degradare începe în condiții controlate, la o temperatură de 50°C, într-un lichid nutritiv.
- Enzimele produse de bacterii descompun plasticul în șase zile, fără a forma microplastice.
- Materialul păstrează proprietățile mecanice ale plasticului obișnuit în timpul utilizării.
- Testele au demonstrat rezistența și durabilitatea în condiții normale de utilizare.
- Proiectul include și un electrod flexibil, aplicabil pe piele, care dispare după utilizare.
Ce impact are această tehnologie asupra mediului?
Dezvoltarea unui plastic care se autodistruge în mod controlat poate revoluționa gestionarea deșeurilor din plastic, reducând semnificativ poluarea și riscul de microplastice. Cercetătorii speră ca această tehnologie să fie adaptată pentru utilizări largi, în special în ambalaje și produse de unică folosință.
Specialiștii consideră că această inovație poate ajuta la închiderea ciclului de viață al plasticului, reducând impactul asupra ecosistemelor și sănătății umane. În plus, procesul de degradare controlată poate fi activat la nevoie, oferind un control mai mare asupra mediului înconjurător.
ScienceDaily menționează că această tehnologie promite să fie o soluție durabilă pentru problema globală a deșeurilor din plastic, fiind în prezent în faza de teste și dezvoltare pentru aplicații comerciale.